安慰般地按住了她的手。
麦西俄斯说:“他们的身价只够我当初借你的一半！何况还有利息！这相差太远了！”
马库托利斯说:“那你说怎么办呢？”
麦西俄斯说:“你和你老婆、儿子一起抵债。虽然我还是吃亏，但是也没办法啦。”
马库托利斯叫了起来:“抵债！你是说奴隶吗，麦西俄斯！？你想叫自由的公民做债务奴隶？雅典的法律禁止你这么做！一百年前梭伦就禁止人这样干啦！”
麦西俄斯说:“得了，雅典的法律是禁止雅典公民沦为债务奴隶，但你是迈提克（1），又不是雅典的公民。”
马库托利斯说:“我是公民！今年公民大会授予三百名迈提克公民权，我是其中之一！”
麦西俄斯说:“但是阿帕托利亚节还没到，你的名字还没换登记册，就还算不得雅典公民。”
“……”
去年雅典生政变，僭主希庇亚斯被赶下了台，体制变成了公民大会，并因为战争接纳了一批迈提克成为雅典公民，马库托利斯是其中的一员。雅典风俗，每年在阿帕托利亚节庆祝会上为获得公民权的人登记入册，今年的阿帕托利亚节已经过了，所以马库托利斯这批人的名字还在迈提克的名册上，没有移入公民名册。说不算正式的公民也对。
马库托利斯这才明白为什么当初没有足够的抵押品，这个高利贷者还是愿意把钱借给他，为什么还债期限规定在阿帕托利亚节之前。原来他们一家人都是抵押品。
塞雷布斯挣出保姆的怀抱，走出屋门，在微曦的天光里对高利贷者说:“当初您和我父亲订的契约，只是规定了我们要每月按时付您利息，并在明年的阿帕托利亚节钱把钱全还给您，并不是约定面包作坊倒闭了我们就全家人是您的奴隶，不是吗？现在离明年的阿帕托利亚节还早着呢，也还不到还利息的日子，您今天来是要毁约的吗？”
麦西俄斯惊奇地注视着他说:“哦？我反倒成了毁约者！马库托利斯，你的儿子有六岁吗？年纪这么小，口才就好极了。男孩，我不是毁约者，我这是挽救自己的损失！”
马库托利斯瞪了儿子一眼，说:“你出来插什么嘴？……不过麦西俄斯，我儿子说的有理，你这就是毁约啊。”
塞雷布斯说:“我想当初您借给我父亲这么大一笔钱，初衷并不是为了折本买几个奴隶，而是认为凭我父亲的能力赚钱，这笔钱会给您带来利润，是吗？您现在毁约，除了几个奴隶外什么也得不到，反而还会有所损失。但要再给我父亲一段时间，我们未必缓不过来，我父亲的手艺还在。”
麦西俄斯饶有兴致地问:“你几乎要说服我了，男孩！但是这笔钱数额实在不小，你怎么保证你父亲不会赖账逃跑呢？那样我的损失就更大了。”
塞雷布斯说:“您可以使人看着我们。”
麦西俄斯连连摇头说:“我哪有那么大的精力时刻盯着你们！我的奴隶都是有活要干的。不行，不行。”
塞雷布斯说:“我知道您在雅典有许多房产出租，我们也可以租住到您家里去，这样，您看管我们方便，还能再得到一笔租金。”
麦西俄斯的神色有松动。
塞雷布斯见状，再接再厉说:“您现在就要我们去做您的奴隶，与雅典的法律不合呢！公民陪审法庭也不会支持您。但如果是到了期限我们还不起，那我们以身抵债才是合情合理的，我们也心甘情愿。”
马库托利斯有些惊讶地看了儿子一眼，说:“麦西俄斯，就是这个道理。”
麦西俄斯说:“马库托利斯，克里斯提尼那么大的名气，那么大的功劳，只是因为阿尔刻迈翁家族被诅咒，有可能对雅典城邦不利就被放逐了。你遭了那么大的损失，做面包利润有多少明眼人都知道。你欠我的那笔钱到明年阿帕托利亚节是还不起的，光每月还利息都够呛。就算咱们打官司，公民陪审法庭也会支持我挽救自己的钱。
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