马修.卡斯伯特十分自如地指挥着栗色马匹,从容地走在大概八英里长的通向布赖特.里弗的路上。沿途景色宜人,些许农庄夹道零星地排布着,中间穿插着几片漂亮的冷杉森林和杏花盛放的洼地。缕缕醉人的清香弥漫在空气中,是从旁边的苹果园里飘散出来的。树上的鸟儿变得静悄悄,瑰丽的深红色的夜幕降临在绵延起伏的田野上,辨不清何处是天际。
马修快活地赶着马车前行,唯一令他烦心的就是如何开口问候那位尊贵的夫人。生活在爱德华王子岛的人们,习惯了问候途中碰见的相识的人。只是对于马修来说,玛瑞拉和林德夫人以外的女人都令他感到惧怕。他总觉得其他的女人在嘲笑他,所以极其抗拒接触她们。当然,这也并非他凭空想象出来的。马修相貌逊色,还总是奇装异服的装扮。当年20岁出头的马修披散着灰蒙蒙的一头长发,削肩膀,腰细得似蛇一般,茶色蓬松的络腮胡子稀稀拉拉。即使到了40岁,他依旧这副模样,除了头上冒出了参差的银发。
进入布赖特.里弗,因为旅馆前没办法拴马,他不得不径直来到了火车站。进站后四下都没寻到火车的踪迹,马修料定是他到得早了。
那么长的站台上竟看不到一个人,除了对面有一个小孩子独自一人孤单地坐在尽头的石堆上。马修远远地看清了那并不是男孩儿,于是不顾小女孩热切的目光注视着他,就这样潇洒地挥舞着手臂赶起马车扬长而去。小女孩仿佛在全身心地等待着什么人或者什么事,然而那满脸期盼的神色完全没有入马修的眼。
站长锁好售票室的门,打算回去吃晚饭了。马修见状,连忙上前询问五点半的火车什么时候到。
“那趟车早在半小时前就到了,现在已经开走一阵子了。”站长清晰干练地答复他。
“对了,貌似有位客人是您家里的,就是坐在对面石堆上的那位,还是个蛮有个性的小女孩。我本想带她去母婴候车室里,不过她说还是外面好,说外面可以给她无限遐想的空间。她一副古灵精怪的模样,只是好像满腹心事的感觉。”
“女孩子?这是怎么回事儿啊?”马修愣住了,“我要接的明明是个男孩子,对,就是男孩儿!斯潘塞夫人应该送来一个可以帮忙做活计的男孩儿!只是眼前……”
“嘟、嘟”响起了站长的哨声:“中间有什么误会吧,斯潘塞夫人把那个小女孩暂放在这里,并告知是您家里拜托她在孤儿院里领养的,等一下就会接她走,我只知道这么多。”
“到底哪里出了差错呢?”马修一下子弄得手足无措,他嘴里还自顾自地念叨,“倘若此时玛瑞拉在身边该多好!”
“要不然去问问那个小女孩。”站长提议道,“她好像很懂
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